『阿賀に生きる』はドキュメンタリー映画の開拓者、佐藤真の初監督作品です。
1992年当時、映画館でドキュメンタリー映画が上映されることがなかった時代、異例ともいえるロードショー公開がなされ、第24回ニヨン国際ドキュメンタリー映画祭で銀賞ほか4賞受賞、山形国際ドキュメンタリー映画祭優秀賞受賞、フランス・ベルフォール映画祭最優秀ドキュメンタリー賞、サンダンス・フィルム・フェスティバルIN TOKYOグランプリ受賞など、名だたるドキュメンタリー映画祭で最高賞を次々獲得。
新潟水俣病という社会的なテーマを根底に据えながらも、そこからはみ出す人間の命の賛歌をまるごと収め、世界中に大きな感動を与えました。

豊かな暮らしとは何か―その答えがここにある。
映画の主役は3組の老夫婦。かつては鮭漁の名人で田んぼを守り続ける長谷川芳男さんとミヤエさん、200隻以上の川舟を造ってきた誇り高き舟大工・遠藤武さんとミキさん、餅つき職人で仲良し夫婦の加藤作二さんとキソさん。
佐藤監督ら7人のスタッフは、3年にわたり阿賀野川の流域に住み込み、田植えを手伝い、酒を呑みかわし、阿賀の人々の暮らしの寄り添って撮影しました。
生きる喜びに溢れた豊かな暮らしが写し撮られた生の記録は、全国から支持を得て1400人余りのカンパを集めて完成。日本全国で上映され、自らの人生と風土を見直す賛辞がうずまき一大ブームを巻き起こしました。

封切から20年が経ち、この映画を未来に残したいと再び募金が集まりました。そして『阿賀に生きる』は時を超えて16㎜ニュープリントで21世紀に甦ったのです。自然とともに生きる人間の力強さを描いた本作は、いま未来への一筋の光を指し示すでしょう。

新潟水俣病：1956年に熊本で公式認定された水俣病は、チッソ株式会社が有毒な工場排水を不知火海にたれ流し、環境汚染と食物連鎖を経て引き起こされた人類史上最大の公害事件と言われています。さらに1965年、昭和電工が新潟県の阿賀野川流域で水俣病を引き起こしました。自然の恩恵を受けて生きてきたが故に被害を受けてしまった阿賀の人々は、それでも変わらず川とともに生きています。そして水俣病事件はいまも解決せずに続いているのです。